Alopecia androgenética

No fue un día concreto: fue una foto de hace tres años

Casi nadie llega a la consulta capilar por un susto repentino. Se llega por acumulación: la raya que cada mañana parece más ancha, la coleta que ya no da las mismas vueltas con la goma, la luz del ascensor que enseña más cuero cabelludo del que uno recordaba.

Muchos tardan años en pedir cita: unos dan por hecho que es la edad, otros llevan meses probando champús por su cuenta. Esa espera tiene un coste, y conviene decirlo sin dramatismo: el folículo se apaga poco a poco, y el que llega a perderse no vuelve. Lo que sí puede hacerse es frenar el proceso y conservar lo que hay.

¿Qué es la alopecia androgenética?

También llamada alopecia de patrón o calvicie común, es la causa más frecuente de pérdida de pelo no cicatricial en hombres y mujeres: un proceso crónico y progresivo en el que el folículo, genéticamente predispuesto, responde de forma anómala a hormonas androgénicas que circulan con total normalidad.

Un nombre que despista

El primer malentendido es que sea «cosa de hombres»: afecta también a muchas mujeres, con un patrón distinto y peor diagnosticado, porque no da entradas ni coronilla despoblada, sino una pérdida difusa que se disimula mucho tiempo.

El segundo es que implique un problema hormonal. En la mayoría de los casos —también en la mayoría de las mujeres afectadas— los niveles hormonales en sangre son normales. Lo alterado no es la cantidad de hormona, sino la sensibilidad del folículo a ella: genética y limitada a zonas concretas. Por eso la nuca y los laterales suelen conservarse.

La miniaturización: qué ocurre dentro del folículo

En las zonas sensibles, la testosterona se transforma localmente en un andrógeno más potente por acción de una enzima del propio folículo, y la fase de crecimiento se acorta ciclo tras ciclo: cada reinicio da un pelo más fino, corto y menos pigmentado, hasta convertir el pelo terminal en un vello que apenas cubre.

De ahí un detalle clave: el número de pelos tarda años en bajar, pero el grosor total cae mucho antes. Se nota menos pelo antes de que nadie más lo vea. Si el proceso avanza sin tratar, el folículo deja de producir y se pierde. Ese paso sí es irreversible.

Cómo se manifiesta: síntomas

• Pérdida progresiva de densidad, más que caída masiva y brusca.
• Pelo cada vez más fino, que crece menos y se rompe antes.
• Cuero cabelludo más visible con luz cenital o con el pelo mojado.
• Menos volumen en la coleta, que muchas mujeres notan antes que ningún cambio en el espejo.
• Ausencia de picor, dolor, descamación o placas: si aparecen, hay que pensar en otra cosa.

Patrón masculino y patrón femenino

En el varón se inicia tras la pubertad, con retroceso de la línea de implantación en las entradas y afectación posterior de la coronilla. En la mujer se respeta la línea frontal —queda una banda de pelo por delante— y la raya central se ensancha; suele evidenciarse tras la menopausia.

Cuándo pedir cita

Cuanto antes, mejor: mientras el folículo está miniaturizado pero vivo hay margen para actuar; cuando desaparece, ningún tratamiento lo devuelve. Pide valoración si llevas tres o cuatro meses perdiendo densidad o si tu raya se ha ensanchado.

Por qué aparece: causas y factores de riesgo

Es un proceso poligénico: ni depende de un gen único ni se hereda solo por vía materna. La herencia marca cuántos folículos son sensibles y a qué edad responden. Los andrógenos son el desencadenante; la edad, el acelerador. Sobre esa base:

• Menopausia: el cambio hormonal suele hacer visible una alopecia que ya estaba en marcha.
• Hiperandrogenismo: en una minoría de mujeres hay un trastorno de fondo, como el ovario poliquístico. Se sospecha por el contexto, no por la alopecia aislada.
• Ferropenia, alteración tiroidea y dietas restrictivas: no la causan, pero se suman y empeoran el resultado.
• Tabaquismo, estrés sostenido y sueño insuficiente, asociados a peor progresión o a caídas añadidas.

Y lo que no la causa: lavarse el pelo a diario, usar gorra o teñirlo.

Cómo la diagnosticamos en Clínica Thodos

El diagnóstico es clínico, en consulta de Dermatología con la Dra. Clara Ureña Paniego.

Historia clínica dirigida. Cronología real de la caída, antecedentes familiares por ambas ramas, historia ginecológica, medicación, dietas o infecciones recientes y qué se ha usado ya.

Exploración del cuero cabelludo. Graduamos el patrón con escalas estandarizadas y exploramos toda la superficie —incluida la nuca, que sirve de referencia— buscando signos de otra causa: descamación, enrojecimiento o pérdida de orificios.

Tricoscopia. La exploración con dermatoscopio hace visible lo que no se aprecia a simple vista: la diversidad de grosor entre pelos de una misma zona, hallazgo característico de la miniaturización; el predominio de unidades foliculares con un solo pelo; el signo peripilar pardo en fases precoces. Comparamos la zona afectada con la occipital y documentamos el punto de partida, para medir la evolución con imágenes.

Analítica dirigida. No hay análisis que diagnostique esta alopecia; se pide para descartar lo que se le suma: hemograma, ferritina, función tiroidea y perfil androgénico en mujeres con datos de hiperandrogenismo.

Con qué se confunde

• Efluvio telógeno. Caída difusa y llamativa que aparece dos a cuatro meses después de un desencadenante identificable —parto, cirugía, infección, dieta agresiva, ferropenia—. No sigue un patrón y suele recuperarse al corregir la causa. Puede coexistir con la androgenética y ser lo que la destapa.
• Alopecia areata. Placas bien delimitadas de pérdida completa y aparición rápida sobre piel normal, con hallazgos tricoscópicos propios.
• Alopecias cicatriciales. Pérdida definitiva de los orificios foliculares, a veces con picor. Requieren abordaje precoz y distinto.

Tratamiento

El objetivo se fija en la primera consulta: frenar la caída, estabilizar el proceso y mejorar la densidad y el grosor del pelo que sigue vivo. No devolver el cabello perdido. Es un tratamiento de mantenimiento: si se suspende, el proceso retoma su curso.

• Tratamiento tópico de uso capilar, aplicado a diario para prolongar la fase de crecimiento. Exige constancia y varios meses antes de poder valorarlo.
• Tratamiento oral. En pacientes seleccionados hay fármacos que actúan sobre la conversión hormonal en el folículo o sobre su respuesta. La indicación es individual —sexo, edad, deseo gestacional— y siempre con seguimiento médico.
• Tratamientos aplicados en consulta. La mesoterapia capilar lleva los activos a la dermis, donde está el folículo, como complemento del tratamiento domiciliario en alopecias incipientes o moderadas.
• Corregir lo corregible: hierro, función tiroidea, dietas muy restrictivas.
• Cirugía capilar. En casos avanzados y estables redistribuye folículos no sensibles. No sustituye al tratamiento médico: sin él, el pelo propio sigue perdiéndose alrededor.

Convivir con la alopecia androgenética: qué está en tu mano

• Empieza pronto y sé constante. El mejor resultado es el de quien mantiene el tratamiento, no el de quien lo cambia cada tres meses.
• Dale tiempo antes de juzgar: los cambios se valoran a los seis y doce meses, con fotografías comparables.
• Desconfía de lo que prometa recuperar el pelo. Ningún tratamiento serio garantiza un resultado.
• Cuida el cuero cabelludo como la piel que es: protégelo del sol.

Por qué tratarte en Clínica Thodos

• Consulta capilar atendida por médico dermatólogo, la Dra. Clara Ureña Paniego.
• Tricoscopia en la primera visita, con imagen documentada para comparar después.
• Diagnóstico diferencial antes de tratar: efluvio telógeno, areata y alopecias cicatriciales.
• Tratamiento médico y mesoterapia capilar en el mismo centro.
• Expectativas explicadas desde el principio: qué puede conseguirse y en cuánto tiempo.