Estudio de disfagia

Tragar mal no es 'cosa de la edad'

Toser al beber agua. Notar que la comida se queda parada en la garganta. Tardar el doble en terminar el plato. Evitar ciertos alimentos sin decírselo a nadie. Perder peso sin proponérselo. Tener infecciones respiratorias que se repiten sin explicación. Todos estos son síntomas de disfagia, la dificultad para tragar, y es frecuente que se normalicen durante años hasta que aparece una complicación.

La disfagia tiene dos consecuencias serias: la desnutrición y deshidratación, cuando tragar es ineficaz, y la neumonía por aspiración, cuando tragar es inseguro y parte del alimento pasa a la vía respiratoria. Ambas se previenen si se detecta a tiempo. Y detectarla no requiere pruebas complejas: requiere que alguien la busque.

¿En qué consiste el estudio de disfagia?

Es una valoración clínica estructurada de la deglución, realizada por la otorrinolaringóloga, que combina tres elementos:

1. Historia clínica dirigida

Qué alimentos cuestan más (líquidos, sólidos o ambos), desde cuándo, si hay tos o carraspeo al tragar, cambios de voz tras comer, sensación de residuo, pérdida de peso, infecciones respiratorias, enfermedades neurológicas, cirugías o radioterapia previas y medicación que pueda influir.

2. Exploración

Cavidad oral, dentición, movilidad de la lengua y del paladar, sensibilidad, reflejos, calidad de la voz y palpación del cuello. Muchas alteraciones de la deglución dejan huella en esta exploración.

3. Prueba de deglución con volúmenes y viscosidades

Siguiendo el método de exploración clínica volumen-viscosidad (MECV-V), se administran cantidades crecientes (5, 10 y 20 ml) de líquido con tres texturas distintas (néctar, líquido y pudin), en un orden que prioriza la seguridad, mientras se vigilan los signos de alteración de la eficacia (sello labial, residuos orales o faríngeos, deglución fraccionada) y de la seguridad (tos, cambio de voz, descenso de la saturación de oxígeno medida con pulsioxímetro). El resultado indica si hay disfagia, de qué tipo, y qué volumen y textura puedes tomar con seguridad.

¿Cuándo está indicado?

• Tos o atragantamiento al comer o beber, sobre todo con líquidos.
• Sensación de que la comida se queda en la garganta o de que hay que tragar varias veces.
• Comidas muy prolongadas o evitación de determinados alimentos.
• Pérdida de peso o deshidratación sin causa clara.
• Infecciones respiratorias de repetición o neumonía previa por aspiración.
• Cambio de voz tras comer (voz húmeda).
• Enfermedades neurológicas (ictus, párkinson, demencia, esclerosis múltiple, ELA), en las que la disfagia es muy frecuente.
• Después de cirugía o radioterapia de cabeza y cuello.
• Personas mayores con fragilidad, en las que la disfagia pasa desapercibida.

Cómo se realiza

1. Conversación con la Dra. Cristina Molina sobre los síntomas, la alimentación actual y los antecedentes. Si acudes acompañado, la información de quien convive contigo es muy valiosa.
2. Exploración de la boca, la garganta y el cuello.
3. Se coloca un pulsioxímetro en el dedo para vigilar la saturación de oxígeno durante la prueba.
4. Se administran, con cuchara o jeringa, pequeñas cantidades de líquido con distintas texturas y volúmenes, observando cómo tragas cada una.
5. Se interpreta el resultado y se entregan recomendaciones concretas: texturas seguras, volúmenes, posturas al comer y medidas de compensación.

Dura entre 30 y 45 minutos. No es invasivo y no requiere ayuno.

Qué pasa después

El estudio clínico responde a las dos preguntas urgentes: si tragas con seguridad y qué puedes tomar. A partir de ahí:

• Si se identifica una causa tratable en el ámbito ORL (por ejemplo, un problema de la cavidad oral, una alteración de la voz o una lesión visible), se aborda.
• Se pautan medidas de adaptación: modificación de texturas y espesantes, estrategias posturales, pautas de alimentación segura. Cuando procede, se coordina con Nutrición y Dietética para asegurar una alimentación completa con las texturas indicadas.
• Cuando el estudio clínico no es suficiente para definir el mecanismo, o hay sospecha de aspiración silente, se indica un estudio instrumental (videoendoscopia de la deglución o videofluoroscopia), que se solicita por derivación con nuestro informe.
• Se establece seguimiento para comprobar que las medidas funcionan y ajustar las texturas a medida que evoluciona la situación.

Por qué hacerlo en Clínica Thodos

• Consulta monográfica de disfagia, con tiempo suficiente para una valoración que en otros entornos se hace deprisa o no se hace.
• Método estandarizado (MECV-V), validado y reconocido en las guías españolas y europeas de disfagia orofaríngea.
• Recomendaciones prácticas el mismo día: sales sabiendo qué puedes comer y cómo.
• Trabajo conjunto con Nutrición y Dietética para que la adaptación de texturas no se convierta en desnutrición.
• Derivación orientada al estudio instrumental cuando hace falta, sin perder tiempo.