El cáncer de piel se cura operando, y operando bien

El cáncer de piel es el cáncer más frecuente en el ser humano, y también uno de los que mejor pronóstico tienen: el carcinoma basocelular y la mayoría de los carcinomas epidermoides se curan con una extirpación completa, y el melanoma detectado a tiempo, también. La cirugía es el tratamiento de elección, y su calidad se mide en dos cosas: que no quede tumor (márgenes libres) y que la reconstrucción devuelva una piel funcional y con la menor marca posible, sobre todo en la cara, donde aparecen la mayoría.

En Clínica Thodos la realiza la Dra. Clara Ureña, dermatóloga, con anestesia local, en régimen ambulatorio, en la sala de cirugía menor de la clínica.

¿Qué tumores se operan?

• Carcinoma basocelular, el más frecuente: crece despacio, casi nunca se extiende, pero destruye localmente si no se trata. Habitual en la cara de personas mayores.
• Carcinoma epidermoide (escamoso) y sus lesiones precursoras (queratosis actínica, enfermedad de Bowen), con más capacidad de extenderse.
• Melanoma: extirpación con el margen que corresponde a su grosor, tras la biopsia diagnóstica.
• Otros tumores cutáneos menos frecuentes, y lesiones de diagnóstico dudoso que requieren extirpación completa.

Todo está explicado en las fichas de cáncer de piel y lunares y melanoma.

Cómo se reconstruye: cierre directo, colgajo o injerto

Una vez extirpado el tumor con su margen de seguridad, hay que cerrar el defecto. La técnica depende del tamaño, la localización y la elasticidad de la piel:

1. Cierre directo: los bordes se aproximan y se suturan siguiendo las líneas de tensión de la piel. Para la mayoría de los tumores pequeños y medianos, y para el tronco y las extremidades.
2. Colgajo local: se moviliza piel vecina, con su propia irrigación, para cubrir el defecto sin tensión y con piel del mismo color y grosor. Es la técnica de elección en la nariz, los párpados, los labios y las orejas, donde el cierre directo deformaría. Las Z-plastias y otras escisiones complejas se utilizan para reorientar cicatrices o liberar retracciones.
3. Injerto: se toma piel de otra zona (detrás de la oreja, clavícula, ingle) para cubrir defectos donde no hay piel vecina que movilizar, como algunas zonas de la nariz, el cuero cabelludo o la pierna.

Las lesiones de gran tamaño, muy profundas o en localizaciones que exigen reconstrucción compleja o anestesia general se derivan a cirugía hospitalaria, y la dermatóloga hace el seguimiento posterior.

Cómo es la intervención

1. Diagnóstico por dermatoscopia y, cuando hace falta, biopsia previa, que también define el margen necesario.
2. Planificación del diseño de la extirpación y de la reconstrucción, explicada al paciente con el consentimiento informado.
3. Anestesia local infiltrada.
4. Extirpación con el margen indicado según el tipo de tumor, y marcado de la pieza para orientar al patólogo.
5. Reconstrucción con la técnica elegida y sutura por planos.
6. Estudio anatomopatológico con evaluación de los márgenes. Si algún margen está afectado, se amplía en una segunda intervención.

Duración: 30-90 minutos según la reconstrucción. Sin ingreso; se vuelve a casa el mismo día.

Después: cuidados, cicatriz y seguimiento

Las primeras 48 horas conviene reposo relativo y la zona elevada si es posible (cara: dormir con la cabeza alta). Cura según la pauta indicada, retirada de puntos a los 7-14 días, y protección solar estricta de la cicatriz durante un año. Los colgajos e injertos pasan por una fase de aspecto llamativo (enrojecimiento, hinchazón, a veces zonas más oscuras en los injertos) que se normaliza en semanas o meses.

Tras un cáncer de piel el riesgo de otro es alto, y por eso el seguimiento es parte del tratamiento: revisiones periódicas de toda la piel, con mapeo con FotoFinder en el melanoma y en pacientes de riesgo, y tratamiento precoz de las queratosis actínicas con crioterapia.

Por qué operarte en Clínica Thodos

• Dermatóloga que diagnostica, opera y sigue: una sola especialista para todo el proceso.
• Anestesia local y régimen ambulatorio: sin ingreso ni preoperatorio complejo.
• Reconstrucción con colgajos e injertos para preservar la forma y la función, especialmente en la cara.
• Estudio de márgenes de todas las piezas.
• Seguimiento con FotoFinder y coordinación con cirugía hospitalaria cuando el caso lo requiere.