Test de aliento de Helicobacter pylori

La bacteria que tiene la mitad de la población y solo molesta a algunos

Helicobacter pylori vive en el estómago de en torno a la mitad de la población española. La mayoría no lo nota nunca. Pero es la causa principal de la gastritis crónica y de la úlcera de estómago y duodeno, y el factor de riesgo más importante del cáncer gástrico. Por eso, ante molestias digestivas altas persistentes, o cuando hay antecedentes que lo justifican, conviene saber si está y, si está, eliminarlo.

El test de aliento con urea marcada es la forma más sencilla, precisa y cómoda de saberlo, sin endoscopia: media hora, sin pinchazos, en la clínica o en casa. En Clínica Thodos lo indica e interpreta el médico y, cuando el caso requiere valoración por Digestivo, se coordina la derivación con un centro colaborador.

¿Qué mide el test?

Helicobacter produce una enzima, la ureasa, que descompone la urea en amoniaco y CO2. Si bebes una pequeña cantidad de urea marcada con un isótopo no radiactivo del carbono (carbono 13) y la bacteria está en tu estómago, la descompone y el CO2 marcado aparece en tu aliento a los pocos minutos. Si no está, la urea pasa sin descomponerse y el aliento no cambia.

Es una prueba con una sensibilidad y especificidad superiores al 95 %, y es la recomendada por las guías tanto para el diagnóstico como para comprobar la curación tras el tratamiento.

¿Cuándo está indicado?

• Dispepsia: dolor o ardor en la boca del estómago, pesadez, náuseas, sensación de plenitud precoz, sin signos de alarma, en personas menores de 55 años (por encima de esa edad o con signos de alarma, la endoscopia va primero).
• Úlcera gástrica o duodenal previa o actual.
• Antecedentes familiares de cáncer gástrico en familiares de primer grado.
• Anemia ferropénica o déficit de vitamina B12 sin causa aparente, y algunos casos de trombocitopenia inmune.
• Antes de iniciar un tratamiento prolongado con antiinflamatorios o aspirina en personas con riesgo de úlcera.
• Control de erradicación: siempre, al menos 4 semanas después de terminar el tratamiento antibiótico y 2 semanas sin inhibidores de la bomba de protones.
• Convivientes de una persona con infección confirmada, en casos seleccionados.

Cómo se realiza

1. Acudes en ayunas de 6 horas y con la preparación indicada.
2. Se recoge una muestra basal de aliento soplando en el tubo del kit.
3. Bebes la solución de urea marcada con carbono 13, habitualmente con ácido cítrico para mejorar la fiabilidad.
4. Esperas 30 minutos sentado, sin comer, beber ni fumar.
5. Se recoge la segunda muestra. Las dos se envían al laboratorio.

Puede hacerse en la clínica con el médico o en casa con el kit que recoges en la clínica, siguiendo las instrucciones, y trayendo las muestras al día siguiente. El resultado se explica en consulta.

Cómo prepararte

Cómo se interpreta y qué pasa después

El laboratorio informa de la diferencia de CO2 marcado entre las dos muestras. Por encima del punto de corte, la prueba es positiva: hay infección activa. Con la preparación correcta, los falsos resultados son poco frecuentes.

• Positivo: se indica tratamiento erradicador, que hoy consiste en una combinación de varios antibióticos con un inhibidor de la bomba de protones durante 10-14 días, elegida según las guías españolas y las resistencias locales. Y se programa el control de erradicación con un nuevo test de aliento a las 4-8 semanas, imprescindible para confirmar la curación.
• Negativo: la infección no está presente (o se ha erradicado, si era un control). Si los síntomas persisten, se estudian otras causas.
• Con signos de alarma (pérdida de peso, dificultad para tragar, vómitos persistentes, anemia, sangrado, edad superior a 55 años con síntomas nuevos) o antecedentes que lo justifiquen, se coordina la endoscopia con Digestivo en un centro colaborador, con independencia del resultado.

Por qué hacerlo en Clínica Thodos

• Indicación e interpretación médica desde Alergología, Endocrinología o Medicina Interna, según el motivo, con el nutricionista al lado cuando hay síntomas digestivos asociados.
• En clínica o en casa, con kit de laboratorio homologado y resultado en consulta.
• Tratamiento y control de erradicación en el mismo centro, y derivación coordinada a Digestivo cuando hace falta endoscopia.
• Se estudia junto con las intolerancias y el SIBO cuando los síntomas se solapan, que es frecuente.