Test de aliento de intolerancias y SIBO (lactosa, fructosa, sacarosa, lactulosa)

Hinchazón, gases y una lista de sospechosos

Te hinchas después de comer. A veces con la leche, a veces con la fruta, a veces con casi todo. Has probado a quitar los lácteos, después el gluten, después el azúcar, y sigues sin saber qué te sienta mal de verdad. Es la historia más repetida en las consultas de digestivo, de nutrición y también de alergología, y tiene una forma de resolverse que no es a base de restricciones a ciegas.

El test de aliento de hidrógeno mide de forma objetiva si absorbes bien un azúcar concreto (lactosa, fructosa, sacarosa) o si hay bacterias donde no deberían estar (SIBO). Es la misma prueba con distintas sustancias, no invasiva, de dos a tres horas, que en Clínica Thodos puedes hacer en la clínica o en casa, siempre con indicación e interpretación médica y con un plan dietético después. Esta página explica cómo funciona, qué mide cada variante y qué hacer con el resultado.

Cómo funciona el test de aliento

Los azúcares que no se absorben en el intestino delgado llegan al colon, donde las bacterias los fermentan y producen gases, entre ellos hidrógeno y, en algunas personas, metano. Esos gases pasan a la sangre y se eliminan por los pulmones. Midiendo su concentración en el aliento antes y después de tomar una dosis conocida de un azúcar, sabemos si se ha absorbido o no, y cuándo ha empezado a fermentar.

Dos conceptos que conviene separar desde el principio: malabsorción (el azúcar no se absorbe, y el hidrógeno sube) e intolerancia (además aparecen síntomas). Se puede malabsorber sin apenas molestias, y por eso durante la prueba se anotan los síntomas: el resultado es la curva más lo que notas.

Ninguna de estas pruebas estudia alergias. La alergia alimentaria es una reacción inmunológica, puede ser grave y se estudia con pruebas cutáneas o diagnóstico molecular. En Clínica Thodos, intolerancia y alergia se valoran en la misma consulta, que es la forma de no confundirlas.

Test de intolerancia a la lactosa

La lactosa es el azúcar de la leche. Para absorberla hace falta la enzima lactasa, que en una parte importante de la población adulta disminuye con la edad (hipolactasia primaria) o se pierde temporalmente tras una gastroenteritis, una celiaquía o una enfermedad intestinal (secundaria).

• Dosis: 25 g de lactosa (en niños, ajustada al peso). Duración: 3 horas.
• Cuándo: hinchazón, gases, dolor o diarrea entre 30 minutos y 2 horas después de tomar lácteos; síntomas digestivos crónicos sin diagnóstico; personas que ya han retirado los lácteos sin estudio (hay que reintroducirlos unos días antes).
• Si es positivo: el plan no es «cero lácteos». La mayoría tolera cantidades moderadas, repartidas y con otros alimentos; existen lácteos sin lactosa, quesos curados y yogur, y comprimidos de lactasa. Con Nutrición se ajusta la cantidad y se asegura el calcio.

Test de intolerancia a la fructosa

La fructosa es el azúcar de la fruta, la miel, muchos edulcorantes y el jarabe de maíz de los procesados. Se absorbe mediante transportadores de capacidad limitada, que en algunas personas se saturan con cantidades normales. Se estudia con frecuencia junto al sorbitol, que comparte transportador.

• Dosis: 25 g de fructosa. Duración: 3 horas.
• Cuándo: molestias con fruta, zumos, miel, edulcorantes o productos «sin azúcar»; intestino irritable persistente; test de lactosa negativo con síntomas; antes de plantear una dieta baja en FODMAP.
• Si es positivo: no se elimina la fruta. Se reduce la fructosa libre y el sorbitol, se eligen frutas mejor toleradas, se reparten las cantidades y se combinan con glucosa, que mejora la absorción; después se reintroduce de forma progresiva.
• Importante: no confundir con la intolerancia hereditaria a la fructosa, una enfermedad genética rara y grave en la que este test está contraindicado. La consulta previa sirve para descartarla.

Test de intolerancia a la sacarosa

La sacarosa, el azúcar común, necesita la enzima sacarasa-isomaltasa para dividirse en glucosa y fructosa. Su déficit, congénito o parcial, se creía rarísimo y hoy se sabe que explica una parte de los diagnósticos de intestino irritable que no responden a nada, sobre todo cuando los síntomas aparecen con dulces, refrescos, salsas y alimentos ricos en almidón.

• Dosis: 50 g de sacarosa. Duración: 3 horas.
• Cuándo: diarrea crónica o hinchazón con azúcar y almidones; lactosa y fructosa negativas con síntomas persistentes; niños con diarrea crónica tras la introducción de azúcares.
• Si es positivo: ajuste dietético de sacarosa y de los almidones peor tolerados con Nutrición, y en los déficits confirmados, suplemento enzimático. Si el patrón sugiere una forma congénita, se completa el estudio por derivación.

Test de SIBO (lactulosa)

El SIBO es el sobrecrecimiento de bacterias en el intestino delgado, donde normalmente hay muy pocas. Fermentan la comida antes de que se absorba: hinchazón desde poco después de comer, gases, diarrea o estreñimiento y, en casos avanzados, malabsorción de grasas y vitaminas. Se estudia con lactulosa, un azúcar que el intestino humano no absorbe y solo fermentan las bacterias: si el hidrógeno sube pronto, hay bacterias antes del colon.

• Dosis: 10 g de lactulosa. Duración: 2-3 horas.
• Cuándo: hinchazón y distensión persistentes con casi cualquier alimento; intestino irritable que no mejora; factores de riesgo (inhibidores de la bomba de protones prolongados, cirugía digestiva, diabetes, hipotiroidismo, enfermedad de Crohn); déficits de B12 o hierro sin causa; subida precoz del hidrógeno en otro test de aliento.
• Metano: el test mide también el metano, porque algunas personas tienen sobrecrecimiento de microorganismos metanógenos (IMO), asociado a estreñimiento, con tratamiento distinto.
• Si es positivo: antibiótico dirigido según el gas predominante, medidas dietéticas temporales con Nutrición (no una dieta restrictiva indefinida), búsqueda y tratamiento de la causa y, cuando procede, procinéticos para prevenir la recurrencia, que es frecuente si la causa no se corrige.

Cómo se realiza (en la clínica o en casa)

1. Acudes en ayunas y con la preparación indicada. Se recoge una muestra basal de aliento soplando en el dispositivo del kit.
2. Bebes la solución del azúcar a estudiar. Si se estudian varios, se hacen en días distintos.
3. Recoges muestras de aliento cada 15-30 minutos durante 2-3 horas, anotando los síntomas.
4. Las muestras se envían al laboratorio, que mide hidrógeno y metano en cada tubo.
5. El resultado se explica en consulta y se acompaña de un plan.

Dos modalidades

• En la clínica: realizas la prueba con la ayuda del médico, que supervisa las tomas y registra los síntomas.
• En casa: recoges el kit en la clínica con las instrucciones, realizas la prueba en tu domicilio y traes las muestras al día siguiente. Es la opción más cómoda para una prueba de tres horas que no requiere observación.

Cómo prepararte

La preparación es lo que hace fiable la prueba. Sin ella, los falsos positivos y negativos son frecuentes.

Cómo se interpretan los resultados

Tres matices que evitan sobrediagnosticar: una subida muy precoz en un test de azúcar sugiere SIBO y se confirma con lactulosa; el test de lactulosa da falsos positivos en personas con tránsito rápido; y un pequeño porcentaje de personas no produce hidrógeno ni metano y necesita otra valoración. Por eso el resultado se lee siempre con la historia y los síntomas registrados, y por eso un test positivo de SIBO no cierra el estudio: hay que buscar por qué hay sobrecrecimiento.

Por qué hacerlo en Clínica Thodos

• Con médico: la prueba la indica y la interpreta un especialista (Alergología, Endocrinología, Medicina Interna) junto con el dietista-nutricionista, no un kit sin consulta.
• En clínica o en casa, según prefieras, con kit de laboratorio homologado.
• Estudio ordenado: se elige qué test hacer y en qué orden según tus síntomas, en lugar de hacerlos todos.
• Con plan después: dieta terapéutica con Nutrición y Dietética, tratamiento de la causa y reintroducción guiada, sin restricciones innecesarias.
• Alergia e intolerancia en la misma consulta, para no confundirlas.
• Adultos y niños.