Anafilaxia

Antes de nada: si está ocurriendo ahora

Si tú o alguien a tu lado tiene ronchas o hinchazón junto con dificultad para respirar, voz ronca, mareo o malestar intenso después de comer algo, tomar un medicamento o una picadura: usa el autoinyector de adrenalina si lo tienes, en la cara externa del muslo, y llama al 112. Túmbate con las piernas elevadas (o sentado si cuesta respirar), no te levantes bruscamente y no esperes a ver si mejora. La adrenalina es el único tratamiento que frena la anafilaxia, y cuanto antes se ponga, mejor.

Clínica Thodos no dispone de servicio de urgencias. Esta página está pensada para después: para entender qué ha pasado, estudiar la causa y que no vuelva a ocurrir sin que estés preparado.

¿Qué es la anafilaxia?

Es la forma más grave de reacción alérgica: una respuesta generalizada del organismo, de inicio rápido (minutos, hasta dos horas), que afecta a la vez a dos o más sistemas (piel, respiratorio, digestivo, cardiovascular) y que puede poner en peligro la vida. La liberación masiva de histamina y otros mediadores por los mastocitos produce dilatación de los vasos, salida de líquido, contracción de los bronquios y, en los casos graves, caída de la tensión arterial (shock anafiláctico).

Se estima que la sufre entre el 0,3 y el 5 % de la población a lo largo de la vida, y su frecuencia va en aumento, sobre todo en niños por alergia alimentaria.

Cómo reconocerla

La anafilaxia es muy probable cuando, en minutos u horas tras una exposición, aparecen síntomas en dos o más de estos grupos, o cuando hay caída de tensión o afectación respiratoria tras un alérgeno conocido:

Dos advertencias. La piel puede no estar afectada en hasta un 10-20 % de los casos, sobre todo en las anafilaxias más graves. Y en algunos casos hay una reacción bifásica: los síntomas reaparecen horas después de haber mejorado, lo que justifica la observación tras el episodio.

Causas más frecuentes

• Alimentos: la primera causa en niños. Leche, huevo, frutos secos, cacahuete, pescado, marisco, frutas (melocotón por LTP), legumbres, semillas. En adultos, frutos secos, marisco, frutas y, con frecuencia creciente, anafilaxia por alimentos dependiente de ejercicio (el alimento solo da reacción si se hace ejercicio después).
• Medicamentos: la primera causa en adultos. Antibióticos betalactámicos, antiinflamatorios, anestésicos, contrastes, quimioterápicos.
• Picaduras de avispa y abeja.
• Látex, sobre todo en personal sanitario y pacientes con múltiples cirugías.
• Otras: inmunoterapia, ejercicio, frío, y un porcentaje de anafilaxias idiopáticas en las que no se identifica la causa a pesar del estudio.

Factores que aumentan la gravedad: asma mal controlada, edad avanzada, enfermedad cardiovascular, tratamiento con betabloqueantes o inhibidores de la ECA, mastocitosis, y cofactores como el ejercicio, el alcohol, los antiinflamatorios, las infecciones o la menstruación.

Después del episodio: el estudio

Toda anafilaxia debe ser estudiada por un alergólogo. El objetivo es identificar la causa, valorar el riesgo y dejarte preparado. En Clínica Thodos el estudio sigue este orden:

1. Reconstruir el episodio: qué comiste, tomaste o te picó en las horas previas, qué síntomas, en qué orden, cuánto tardaron, qué tratamiento recibiste, si hiciste ejercicio o tomaste alcohol o antiinflamatorios. El informe de urgencias y una triptasa extraída durante el episodio, si la hay, son muy valiosos.
2. Pruebas cutáneas con los alérgenos sospechosos, realizadas a partir de las 4-6 semanas del episodio.
3. Diagnóstico molecular: en alimentos, identifica el componente responsable y el riesgo de nuevas reacciones; en picaduras, el insecto; y en anafilaxias sin causa aparente, a menudo encuentra la respuesta (LTP, alfa-gal en alergia a la carne roja, omega-5 gliadina en la anafilaxia por trigo y ejercicio).
4. Triptasa basal: elevada, orienta a mastocitosis y cambia el manejo.
5. Prueba de provocación controlada cuando hay que confirmar o descartar un alimento o un medicamento de forma segura. Las de alto riesgo se realizan en ambiente hospitalario mediante nuestro acuerdo con un hospital.

Tratamiento y prevención

En el episodio

Adrenalina intramuscular en la cara externa del muslo, lo antes posible. Es el tratamiento de primera línea y no tiene contraindicación absoluta en una anafilaxia. Antihistamínicos y corticoides son complementarios y no la sustituyen. Después, atención médica urgente y observación.

Para que no vuelva a ocurrir sin control

• Plan de actuación por escrito, con los síntomas que indican usar la adrenalina y los pasos a seguir, para el paciente, la familia, el colegio o el trabajo.
• Autoinyectores de adrenalina (dos, siempre a mano) y entrenamiento en su uso con dispositivo de prueba, en consulta, para el paciente y para quien lo acompaña.
• Evitación informada del alérgeno: qué evitar de verdad y qué no, lectura de etiquetas, alérgenos ocultos, precauciones en restaurantes.
• Control del asma y revisión de la medicación que agrava las reacciones (betabloqueantes, IECA), en coordinación con el médico que la prescribe.
• Tratar la causa cuando es posible: inmunoterapia con veneno en alergia a avispa y abeja, inmunoterapia oral en alergia a alimentos seleccionados, desensibilización a medicamentos imprescindibles.
• Informe médico para el colegio, el trabajo o el viaje.

Por qué estudiarte en Clínica Thodos

• Alergóloga con experiencia en anafilaxia, en adultos y en niños desde los primeros meses.
• Diagnóstico molecular, que es lo que resuelve muchas anafilaxias «sin causa».
• Circuito de provocación seguro: bajo riesgo en la clínica con protocolo de anafilaxia; alto riesgo en hospital colaborador.
• Entrenamiento con autoinyector y plan de actuación escrito en la misma consulta.
• Tratamientos que reducen el riesgo: inmunoterapia con veneno e inmunoterapia oral con alimentos, en el mismo centro.