Poligrafía respiratoria nocturna

Dormir mal no es normal, y tiene explicación

Puede que hayas llegado hasta aquí porque tu pareja se ha asustado alguna noche al ver que dejabas de respirar. O porque te levantas cansado por muchas horas que duermas, te quedas dormido delante del televisor, conduces con la ventanilla bajada para no adormilarte y llevas años pensando que «es la edad» o «es el estrés».

No lo es. Detrás de ese cansancio que no se cura durmiendo hay, muy a menudo, una apnea obstructiva del sueño: una enfermedad frecuente, infradiagnosticada y con tratamiento eficaz. En Clínica Thodos la diagnosticamos con una poligrafía respiratoria nocturna domiciliaria, un estudio del sueño que te llevas a casa y realizas en tu propia cama.

¿Qué es la poligrafía respiratoria nocturna?

La poligrafía respiratoria (también llamada estudio del sueño domiciliario o poligrafía cardiorrespiratoria) es una prueba diagnóstica que registra, durante toda una noche de sueño, cómo respiras mientras duermes.

Un dispositivo portátil del tamaño de un móvil, que se coloca sobre el pecho, recoge de forma simultánea:

• Flujo de aire nasal y bucal, mediante una cánula de presión que detecta cada pausa respiratoria.
• Ronquido e intensidad sonora.
• Esfuerzo respiratorio torácico y abdominal, con dos bandas elásticas, lo que permite distinguir apneas obstructivas de apneas centrales.
• Saturación de oxígeno en sangre y frecuencia cardiaca, mediante un sensor de dedo.
• Posición corporal, para saber si los eventos ocurren sobre todo boca arriba.

Con esos datos, el neumólogo calcula el IAH (Índice de Apnea-Hipopnea): el número de apneas —pausas respiratorias completas— e hipopneas —reducciones parciales del flujo de aire acompañadas de desaturación o de microdespertar— por cada hora de registro.

Ese número es el punto de partida del diagnóstico. La gravedad, en cambio, se establece integrándolo con la carga de hipoxemia, la somnolencia diurna y la comorbilidad cardiovascular, tal como recomiendan los consensos actuales. Conviene saber además que la poligrafía calcula el índice sobre el tiempo de registro y no sobre el tiempo de sueño real, por lo que tiende a ofrecer cifras algo inferiores a las de una polisomnografía: es un matiz que el neumólogo tiene en cuenta al interpretar tu informe.

Nuestros objetivos clínicos

• Confirmar o descartar la apnea obstructiva del sueño con un dato objetivo, no con una impresión.
• Graduar la gravedad para elegir el tratamiento proporcionado a cada caso.
• Proteger tu salud cardiovascular: la apnea no tratada se asocia a hipertensión de difícil control, arritmias, ictus y diabetes.

¿Cuándo está indicada esta prueba?

El Dr. Alberto Caballero, neumólogo de Clínica Thodos, indica una poligrafía respiratoria nocturna cuando aparecen signos como:

• Ronquido habitual e intenso, sobre todo si es entrecortado.
• Pausas respiratorias presenciadas por la pareja o la familia.
• Somnolencia diurna excesiva: dormirse viendo la televisión, en reuniones, en el coche.
• Sueño no reparador: dormir 8 horas y levantarse como si no se hubiera dormido.
• Despertares con sensación de ahogo, atragantamiento o sequedad de boca.
• Cefalea matutina y dificultad de concentración o memoria.
• Nicturia: levantarse dos o más veces por la noche a orinar sin causa urológica.
• Hipertensión arterial resistente al tratamiento, fibrilación auricular, ictus previo, obesidad o diabetes tipo 2.
• Valoración previa o de control en pacientes con CPAP o dispositivo de avance mandibular.

También la indicamos en pacientes con asma de difícil control: la apnea del sueño es un factor que empeora el control del asma y que, tratado, mejora el pronóstico respiratorio global.

Cómo se realiza, paso a paso

1. Consulta previa con el neumólogo

   Antes de la prueba hay una valoración clínica: historia de sueño, cuestionarios validados de somnolencia (Epworth) y de riesgo (STOP-Bang), exploración de la vía aérea superior, peso y perímetro cervical. Esta consulta es la que determina si la poligrafía es la prueba adecuada para ti o si necesitas otro estudio.

2. Entrega del equipo y explicación

   El mismo día que te llevas el equipo te enseñamos a colocártelo, paso a paso, hasta que lo hagas tú sin dudar. Es sencillo: bandas, cánula nasal y sensor de dedo. Te entregamos además una hoja de instrucciones y un teléfono de contacto por si surge cualquier duda esa noche.

3. La noche de registro, en tu casa

   Duermes en tu cama, con tu almohada y tu horario. Esto no es un detalle menor: el sueño en el entorno habitual es más representativo que el de una habitación de hospital con un técnico al otro lado del cristal. Se recomienda un mínimo de cuatro a seis horas de registro válido.

4. Devolución y análisis

   A la mañana siguiente devuelves el equipo. Los datos se descargan y un neumólogo revisa manualmente el trazado, evento por evento. Esto importa: el análisis automático del software es un punto de partida, no un diagnóstico. La corrección manual es lo que separa un informe fiable de un número generado por un algoritmo.

5. Consulta de resultados

   En una segunda consulta te explicamos el informe con tus propias cifras, qué significan y qué plan de tratamiento te proponemos: medidas posicionales y de peso, dispositivo de avance mandibular, CPAP, valoración por otorrinolaringología, o simplemente seguimiento.

Cómo prepararte para la prueba

• Mantén tu rutina habitual de sueño: acuéstate y levántate a tu hora de siempre.
• No duermas siesta el día del estudio.
• Evita el alcohol y los sedantes o hipnóticos no prescritos esa noche: alteran el resultado.
• No apliques cremas ni esmalte de uñas en las manos: interfieren con el sensor de oxígeno.
• Cena ligero y evita la cafeína desde la tarde.
• Si tomas medicación crónica, no la suspendas salvo indicación expresa del neumólogo.

Cómo se interpretan los resultados

El parámetro central es el IAH, el número de apneas e hipopneas por hora:

Se considera diagnóstico de apnea obstructiva del sueño un IAH igual o superior a 15, o bien un IAH igual o superior a 5 acompañado de síntomas relevantes o de comorbilidad cardiovascular o metabólica.

Pero el IAH no lo es todo, y los consensos internacionales más recientes son explícitos al respecto: clasificar la gravedad únicamente por ese número resulta insuficiente. El informe valora además el tiempo con saturación de oxígeno por debajo del 90 % (CT90), la saturación mínima alcanzada, el índice de desaturaciones, el peso de la posición supina y la proporción de eventos obstructivos frente a centrales. Dos pacientes con el mismo IAH pueden necesitar tratamientos distintos.

Poligrafía respiratoria o polisomnografía: cuál necesitas

Es la duda más frecuente, y la respuesta es sencilla.

La poligrafía respiratoria es la prueba de elección, y está validada por las principales sociedades científicas, cuando la sospecha clínica de apnea obstructiva es alta. Es más accesible, más barata y se realiza en un entorno de sueño real. Si el resultado es negativo pero los síntomas persisten, o si sospechamos narcolepsia, síndrome de piernas inquietas, movimientos periódicos de las extremidades o insomnio crónico complejo, te derivamos a una polisomnografía completa.

Por qué realizar tu estudio del sueño en Clínica Thodos

• Sin lista de espera. La demora media para un estudio del sueño en la sanidad pública puede alcanzar muchos meses. Aquí, la prueba se programa en días.
• Interpretación por neumólogo, siempre. El trazado lo revisa y firma un especialista en neumología, no un software.
• Visión respiratoria completa. En la misma consulta podemos completar el estudio con espirometría, test de broncodilatación o FENO si hay asma o EPOC asociados.
• Abordaje multidisciplinar. Contamos con otorrinolaringología, nutrición y fisioterapia respiratoria, las tres piezas que más condicionan el éxito del tratamiento de la apnea a largo plazo.
• Continuidad. No te damos un papel con un número: te acompañamos en la adaptación al tratamiento y en los controles posteriores.