Espirometría

La prueba que convierte "me falta el aire" en un dato

«Me ahogo al subir cuestas». «Me canso más que antes». «Tengo tos desde hace meses». Son motivos de consulta muy frecuentes y, a la vez, muy inespecíficos: pueden venir de los pulmones, del corazón, del peso, del sedentarismo o de la ansiedad.

La espirometría es la prueba que pone números donde antes había sensaciones. Es la prueba de función pulmonar básica, la más utilizada en el mundo, y sigue siendo insustituible: es imprescindible para diagnosticar una EPOC y es la primera prueba en el estudio del asma. Ninguna radiografía, ninguna analítica y ninguna exploración ocupan su lugar.

En Clínica Thodos la realizamos con equipamiento actual, con técnica cuidada y —esto es lo que marca la diferencia— con interpretación por especialista.

¿Qué es una espirometría?

Es una prueba que mide cuánto aire eres capaz de meter y sacar de los pulmones, y a qué velocidad lo haces.

Soplas por una boquilla conectada a un espirómetro siguiendo las instrucciones del técnico o del médico. El equipo registra el volumen y el flujo de aire y los compara con los valores esperados para una persona de tu edad, sexo y talla, mediante las ecuaciones de referencia internacionales GLI Global.

Se distinguen dos modalidades:

• Espirometría simple: respiración normal y tranquila. Mide volúmenes básicos.
• Espirometría forzada: es la que se realiza habitualmente. Se toma todo el aire posible y se expulsa con la máxima fuerza y durante el máximo tiempo posible. Aporta los parámetros clínicamente decisivos.

Nuestros objetivos clínicos

• Detectar obstrucción bronquial, el sello del asma y de la EPOC.
• Detectar patrones restrictivos que orienten a enfermedad intersticial, neuromuscular o de la caja torácica.
• Medir la evolución en el tiempo y comprobar objetivamente si un tratamiento está funcionando.

¿Cuándo está indicada una espirometría?

Por síntomas

• Disnea (sensación de falta de aire) al esfuerzo o en reposo.
• Tos crónica de más de ocho semanas.
• Sibilancias o «pitos» en el pecho.
• Opresión torácica recurrente.
• Expectoración crónica.
• Infecciones respiratorias de repetición.

Por diagnóstico y seguimiento

• Asma: diagnóstico, valoración de gravedad y control evolutivo.
• EPOC: es el criterio diagnóstico obligatorio.
• Enfermedades intersticiales, bronquiectasias, secuelas post-COVID o post-UCI.
• Rinitis alérgica: hasta un tercio de los pacientes con rinitis desarrollan asma. En alergología la espirometría es clave para detectar el asma que el paciente aún no sabe que tiene.
• Antes de iniciar inmunoterapia con alérgenos, como valoración basal de seguridad.
• Control de tratamiento con fármacos biológicos en asma grave.

Por cribado y valoración

• Fumadores y exfumadores de más de 35-40 años con síntomas respiratorios, aunque sean leves o se atribuyan al tabaco: tos matutina, expectoración habitual o cansancio al esfuerzo.
• Exposición laboral a polvo, humos, harinas, isocianatos o disolventes.
• Valoración preoperatoria en cirugía torácica o abdominal alta.
• Deportistas con síntomas de esfuerzo o broncoespasmo inducido por ejercicio, y certificados de aptitud.
• Valoración de incapacidad y peritajes.

Una prueba de dos especialidades

La espirometría es un punto de encuentro entre neumología y alergología, y en Clínica Thodos eso es una ventaja, no una duplicidad.

• El neumólogo la utiliza para caracterizar la función pulmonar, diferenciar asma de EPOC, evaluar patrones restrictivos y hacer seguimiento de la enfermedad respiratoria crónica.
• El alergólogo la utiliza para detectar y monitorizar el asma alérgica, valorar el impacto respiratorio de la rinitis y garantizar la seguridad antes de una inmunoterapia.

Cuando un mismo paciente necesita ambas miradas —y en la patología Th2 ocurre a menudo— no tiene que repetir la prueba ni contar su historia dos veces. El resultado circula entre especialistas dentro de la misma clínica.

Cómo se realiza, paso a paso

1. Registro de datos

   Se anotan edad, sexo, talla y peso: sin ellos no se pueden calcular los valores de referencia. Se revisa también la medicación que tomas y posibles contraindicaciones.

2. Explicación de la maniobra

   Es el paso que más determina la calidad del resultado. Una espirometría mal ejecutada es peor que no hacerla, porque puede llevar a un diagnóstico equivocado. Nos tomamos el tiempo necesario para explicarla y practicarla contigo.

3. Ejecución

   Sentado, con la espalda recta y una pinza nasal. Inspiras hasta llenar completamente los pulmones, sellas los labios en la boquilla y soplas con toda tu fuerza y sin parar hasta vaciar del todo. Habitualmente son entre 6 y 15 segundos: la maniobra no termina por reloj, sino cuando el flujo de aire se agota y la curva alcanza una meseta.

4. Repetición

   Se realizan como mínimo tres maniobras técnicamente aceptables y se comprueba que sean reproducibles entre sí. Se pueden hacer hasta ocho intentos. Con descanso entre uno y otro: no hay prisa.

5. Interpretación

   El especialista valora la calidad del registro, revisa las curvas flujo-volumen y volumen-tiempo, y emite el informe. Los mismos números pueden significar cosas distintas según la clínica del paciente: por eso interpretamos, no solo medimos.

   Duración total: entre 15 y 30 minutos. Los resultados se comentan en la misma consulta.

Cómo prepararte para la espirometría

Sigue estas indicaciones salvo que tu médico te diga lo contrario:

Nunca suspendas tu medicación de mantenimiento por tu cuenta. Si la espirometría es de control y no de diagnóstico, es posible que debas tomarla con normalidad. Te lo indicaremos al dar la cita.

Si tienes una infección respiratoria activa, avísanos al pedir la cita.

Cómo se interpretan los resultados

Estos son los parámetros que verás en tu informe:

A partir de ahí se identifican dos grandes patrones:

• Patrón obstructivo: el cociente FEV₁/FVC está reducido. El aire sale con dificultad. Es lo característico del asma y de la EPOC. Cuando aparece, el paso siguiente es un test de broncodilatación para comprobar si esa obstrucción revierte.
• Patrón no obstructivo sugestivo de restricción: la FVC está reducida con un cociente normal o alto. Los pulmones no se llenan bien. Puede orientar a enfermedad intersticial, obesidad, alteraciones neuromusculares o deformidades de la caja torácica, y debe confirmarse con pruebas de volúmenes pulmonares (pletismografía).

Las guías internacionales actuales (ERS/ATS) recomiendan interpretar los resultados mediante z-scores con ecuaciones de referencia GLI, en lugar del clásico porcentaje sobre el valor teórico. Es una forma más precisa de decidir qué es normal y qué no, especialmente en personas mayores y en niños. Así es como emitimos nuestros informes.

Contraindicaciones y precauciones

La espirometría es muy segura, pero exige un esfuerzo respiratorio máximo que aumenta la presión dentro del tórax, del abdomen, del cráneo y del ojo. Las guías ERS/ATS establecen una lista de contraindicaciones relativas: no prohíben la prueba de forma absoluta, pero obligan a posponerla o a valorar individualmente el balance riesgo-beneficio.

Por riesgo cardiovascular

• Infarto de miocardio en el mes previo (especialmente en la primera semana).
• Angina inestable, hipotensión o hipertensión arterial grave no controlada.
• Insuficiencia cardiaca descompensada, arritmias significativas o hipertensión pulmonar no controlada.
• Tromboembolismo pulmonar reciente o clínicamente inestable.
• Aneurisma torácico, abdominal o cerebral conocido.
• Antecedente de síncope asociado a la espiración forzada o a la tos.

Por riesgo de aumento de presión

• Cirugía torácica o abdominal en las 4 semanas previas.
• Cirugía ocular o de oído medio en la semana previa; desprendimiento de retina.
• Cirugía o traumatismo craneal, o conmoción cerebral, en las 4 semanas previas.
• Neumotórax reciente o hemoptisis activa.

Por control de infección

• Tuberculosis activa o cualquier infección respiratoria transmisible en fase aguda.

Coméntanos siempre tus antecedentes y tus cirugías recientes antes de la prueba. Si tienes un proceso respiratorio agudo, avísanos: probablemente convenga posponerla.

Por qué hacerte la espirometría en Clínica Thodos

• La interpreta un especialista, neumólogo o alergólogo, no un informe automático.
• Técnica cuidada: dedicamos el tiempo necesario a que la maniobra salga bien, porque la calidad de la prueba es la calidad del diagnóstico.
• Sin lista de espera y con resultado comentado el mismo día.
• Prueba integrada: si procede, ampliamos en el mismo acto con test de broncodilatación o FENO, evitándote una segunda visita.
• Doble mirada Th2: en Clínica Thodos estamos especializados en la patología Th2 —asma, rinitis, dermatitis atópica, esofagitis eosinofílica—, donde neumología y alergología trabajan sobre el mismo paciente.