Alergia al polen

Granada, mayo, y una ciudad entera estornudando

Hay ciudades con alergia al polen y hay Granada. Rodeada de olivares, con cipreses en cada parque, gramíneas en la vega y una primavera que llega de golpe, la ciudad registra cada año concentraciones de polen de olivo que están entre las más altas de Europa. Para quien es alérgico, mayo y junio no son meses: son una prueba de resistencia.

La alergia al polen, o polinosis, es la causa más frecuente de rinitis y conjuntivitis alérgicas, y una de las principales del asma alérgica. Esta página explica qué pólenes cuentan en Granada, cuándo, cómo se estudia y qué se puede hacer, desde reducir la exposición hasta la vacuna, que es lo único que cambia la alergia de fondo. Si buscas la enfermedad, sus síntomas y su tratamiento con detalle, está en rinitis alérgica; aquí hablamos del alérgeno.

Qué es el polen y por qué da alergia

El polen es el elemento fecundante masculino de las plantas. Las que polinizan por el viento (anemófilas) producen granos muy pequeños y ligeros, en cantidades enormes, que viajan kilómetros y entran en la nariz, los ojos y los bronquios. En una persona sensibilizada, las proteínas del grano de polen son reconocidas por la IgE y desencadenan la liberación de histamina y la inflamación tipo 2 responsable de los síntomas.

No todas las plantas dan alergia. Las de flores vistosas (rosas, geranios, jazmín) polinizan por insectos y su polen apenas vuela. Las que importan son las discretas: olivo, gramíneas, ciprés, plátano de sombra, parietaria, salsola.

Los pólenes que cuentan en Granada

Las temporadas se solapan: una persona alérgica a ciprés, gramíneas y olivo puede tener síntomas de enero a julio. Y el calendario varía cada año con la lluvia del invierno y el calor de la primavera; los niveles diarios pueden consultarse en la red aerobiológica de Andalucía y en la aplicación de la SEAIC.

Síntomas

Los síntomas aparecen en la misma época cada año, empeoran los días secos, soleados y ventosos, y mejoran con la lluvia y en interiores con ventanas cerradas. Los más habituales:

• Nariz: estornudos en salva, picor, moqueo acuoso, congestión.
• Ojos: picor, enrojecimiento, lagrimeo, hinchazón de párpados (conjuntivitis).
• Bronquios: tos seca, pitos, opresión en el pecho, fatiga con el ejercicio al aire libre. Es el asma polínica, muy característica del olivo y las gramíneas en Granada, y la que hay que buscar de forma activa.
• Boca: picor en el paladar y la garganta, y en algunas personas picor de labios y boca al comer frutas o frutos secos frescos (síndrome de alergia oral por reactividad cruzada con el polen).
• General: cansancio, mal descanso, dificultad de concentración. La alergia al polen mal controlada afecta al rendimiento escolar y laboral de forma medible.

Cómo se diagnostica

1. Historia clínica: en qué meses, en qué lugares, qué mejora y qué empeora. En polinosis la historia es muy orientativa.
2. Pruebas cutáneas con el panel de pólenes de Granada: resultado en 20 minutos.
3. Diagnóstico molecular cuando hay varios pólenes positivos: distingue la alergia principal (Ole e 1 del olivo, Phl p 1 y 5 de gramíneas, Cup a 1 del ciprés) de los panalérgenos (profilina, polcalcina) que dan positivos en todo. Es imprescindible para elegir bien la vacuna.
4. Espirometría y FENO si hay cualquier síntoma bronquial: el asma polínica se diagnostica tarde con demasiada frecuencia.

Tratamiento

Reducir la exposición

• Consultar los niveles de polen y planificar: los días de mayor concentración, menos actividad al aire libre, sobre todo a primera hora de la mañana y al atardecer.
• Ventanas cerradas en casa y en el coche (con filtro antipolen), gafas de sol en la calle, ducha y cambio de ropa al llegar a casa, no tender la ropa fuera.
• Lavados nasales con suero al volver de la calle.

Tratamiento sintomático

Antihistamínicos de segunda generación, corticoides nasales (el tratamiento más eficaz para la congestión, que hay que usar a diario durante la temporada, no a demanda), colirios antihistamínicos y, cuando hay asma, el tratamiento inhalado adecuado durante toda la época de polen. La clave está en empezar antes del pico, no cuando ya se está mal.

Inmunoterapia: tratar la causa

La vacuna de la alergia es el único tratamiento que modifica el curso de la polinosis: reduce síntomas y medicación, mantiene el beneficio tras terminarla y reduce el riesgo de que la rinitis progrese a asma. Está indicada en polinosis moderada-grave mal controlada con el tratamiento habitual, con polen bien identificado. En Granada se prescribe sobre todo frente a olivo y gramíneas, solos o combinados, y el momento ideal para empezar es el otoño, para llegar a la primavera con la pauta avanzada.

Alergia al polen y alimentos

Algunas proteínas del polen se parecen a las de ciertos alimentos vegetales, y la IgE las confunde. Es el síndrome de alergia oral: picor de boca y labios al comer melocotón, manzana, melón, kiwi, frutos secos o algunas verduras crudas, que desaparece al cocinarlos. En el Mediterráneo hay además un panalérgeno, la LTP, que puede producir reacciones más importantes con frutas y frutos secos. Si tienes alergia al polen y notas síntomas con alimentos, conviene estudiarlo con diagnóstico molecular; está tratado con detalle en alergia alimentaria.

Por qué tratarte en Clínica Thodos

• Alergóloga en Granada que conoce el calendario polínico local y sus particularidades (olivo, ciprés, parietaria).
• Estudio completo en el mismo centro: pruebas cutáneas, diagnóstico molecular, espirometría y FENO.
• Búsqueda activa del asma polínica, que en Granada es frecuente y se diagnostica tarde.
• Inmunoterapia personalizada, con el extracto elegido por diagnóstico molecular y administrada en la clínica.
• Adultos y niños, desde los primeros años.