Cuando el ahogo te hace moverte menos, y moverte menos te ahoga más

Es el círculo de muchas enfermedades respiratorias crónicas: la falta de aire lleva a evitar el esfuerzo, la inactividad debilita los músculos, los músculos débiles consumen más oxígeno para el mismo trabajo, y el ahogo aparece con esfuerzos cada vez menores. Las personas con EPOC, bronquiectasias, enfermedad intersticial o secuelas de una neumonía grave o de un ingreso en UCI lo conocen bien.

La rehabilitación respiratoria rompe ese círculo. Es, junto con dejar de fumar, la intervención con más evidencia en la EPOC para mejorar la disnea, la capacidad de esfuerzo y la calidad de vida, y reduce los ingresos. En Clínica Thodos no es un programa cerrado de tantas semanas y tantas sesiones: el Dr. Alberto Caballero Vázquez y el fisioterapeuta Alberto Rodríguez López diseñan uno para cada paciente, según su enfermedad, su situación funcional y sus objetivos.

¿Qué es la rehabilitación respiratoria?

Es una intervención integral, basada en una valoración detallada, que combina entrenamiento físico, fisioterapia respiratoria y educación, con el objetivo de mejorar la condición física y emocional de las personas con enfermedad respiratoria crónica y de que mantengan el cambio a largo plazo. Sus componentes:

• Entrenamiento aeróbico (caminar, subir escalones, ejercicio con material adaptado), con intensidad progresiva y controlada con la saturación de oxígeno y la escala de disnea.
• Entrenamiento de fuerza de piernas y brazos, que es donde más se pierde y más se gana.
• Entrenamiento de la musculatura respiratoria cuando está débil, con dispositivos de resistencia inspiratoria.
• Fisioterapia respiratoria: drenaje de secreciones si las hay y reeducación del patrón respiratorio.
• Educación: conocer la enfermedad, usar bien los inhaladores, reconocer las exacerbaciones, manejar la disnea, ahorrar energía en las actividades diarias.
• Programa domiciliario y estrategias para mantener la actividad al terminar, que es lo que conserva el beneficio.

¿Para quién está indicada?

• EPOC con disnea que limita la actividad, en cualquier grado de gravedad, y especialmente tras una exacerbación con ingreso.
• Bronquiectasias con limitación al esfuerzo.
• Enfermedad pulmonar intersticial y fibrosis pulmonar, en cualquier fase.
• Secuelas post-COVID y síndrome post-UCI: debilidad, desacondicionamiento y disnea persistentes tras el alta.
• Asma grave o con mala tolerancia al ejercicio.
• Hipertensión pulmonar estable, enfermedades neuromusculares con afectación respiratoria, y preparación para cirugía torácica en casos seleccionados.
• Pacientes con oxigenoterapia, que también se benefician, con el oxígeno durante el entrenamiento.

Cómo se organiza

1. Valoración inicial por el neumólogo: diagnóstico, gravedad, espirometría, saturación en reposo y con esfuerzo (test de marcha), medicación, comorbilidades (corazón, articulaciones) y contraindicaciones.
2. Valoración funcional por el fisioterapeuta: tolerancia al esfuerzo, fuerza muscular, patrón respiratorio, secreciones, cuestionarios de disnea y calidad de vida. Con todo eso se fijan objetivos concretos: subir un piso sin parar, volver a caminar treinta minutos, ducharse sin ahogo.
3. Programa personalizado: tipo, intensidad y frecuencia del entrenamiento, componentes de fisioterapia y educación, y proporción de trabajo supervisado en la clínica y en casa. Se ajusta a la situación del paciente, no al revés.
4. Sesiones supervisadas con control de saturación, frecuencia cardiaca y disnea, y progresión semanal.
5. Revisión de objetivos a lo largo del programa y valoración final con las mismas medidas del inicio.
6. Mantenimiento: plan domiciliario y recomendaciones para seguir activo, con revisiones periódicas.

Qué esperar

Los beneficios de la rehabilitación respiratoria están entre los mejor demostrados de la neumología: menos disnea, más metros en el test de marcha, más fuerza, mejor calidad de vida y menos ansiedad ligada al ahogo, y en la EPOC, menos ingresos tras una exacerbación. La función pulmonar medida en la espirometría no cambia; lo que cambia es lo que se puede hacer con ella. Los resultados se notan en pocas semanas y se mantienen mientras se mantiene la actividad, que es la razón del programa domiciliario.

Es seguro cuando se hace con valoración previa y supervisión, incluidos los pacientes con enfermedad avanzada o con oxígeno.

Por qué hacerla en Clínica Thodos

• Neumólogo y fisioterapeuta respiratorio trabajando sobre el mismo paciente en el mismo centro.
• Programa personalizado, no un paquete cerrado: objetivos, intensidad y duración a medida de cada situación.
• Pruebas funcionales en consulta para la valoración inicial y final.
• Enfoque de autonomía, con programa domiciliario desde el principio.
• Accesible también para quien no cumple los criterios de los programas hospitalarios o no tiene acceso a ellos.