Bronquiectasias

La enfermedad que se confunde con 'bronquitis de repetición'

Hay personas que llevan años con tos y moco casi todos los días, que cada invierno encadenan dos o tres infecciones con antibiótico, que se cansan más de lo que deberían y a las que se les ha dicho que tienen «bronquitis crónica» o «los bronquios débiles». Una parte de ellas tiene bronquiectasias: bronquios dilatados de forma permanente que no consiguen limpiar el moco, se infectan, se inflaman y se dañan un poco más con cada episodio.

Es una enfermedad más frecuente de lo que se creía, infradiagnosticada durante años y con un tratamiento que cambia el pronóstico si se hace bien, empezando por algo tan poco farmacológico como aprender a drenar las secreciones cada día. En Clínica Thodos la diagnostica y la sigue el Dr. Alberto Caballero Vázquez, con fisioterapia respiratoria en el mismo centro.

¿Qué son las bronquiectasias?

Los bronquios son tubos que se ramifican y estrechan hasta llegar a los alvéolos, con paredes elásticas y un sistema de limpieza (los cilios y el moco) que arrastra hacia arriba lo que entra. Cuando la pared se daña, el bronquio se dilata de forma irreversible, pierde la capacidad de vaciarse y el moco se acumula. Ese moco estancado se coloniza por bacterias, la infección inflama la pared, la inflamación la daña más y el bronquio se dilata más: es el círculo vicioso que define la enfermedad.

Causas

• Postinfecciosas: tras una neumonía grave, tuberculosis, tos ferina o infecciones repetidas en la infancia. Es la causa más frecuente en España.
• Asociadas a otras enfermedades respiratorias: EPOC (sobre todo la grave), asma grave, aspergilosis broncopulmonar alérgica.
• Inmunodeficiencias (déficit de anticuerpos), enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria intestinal), reflujo con aspiración, discinesia ciliar.
• Idiopáticas: en una parte importante de los casos no se identifica causa.

La fibrosis quística produce bronquiectasias pero es una enfermedad distinta, con su propio circuito de diagnóstico y tratamiento.

Síntomas

• Tos con expectoración crónica, la mayoría de los días, a menudo más abundante por la mañana. El moco puede ser claro, amarillo o verdoso.
• Exacerbaciones: episodios de más tos, más moco y más oscuro, fiebre, cansancio, que requieren antibiótico. Dos o más al año es un dato de gravedad.
• Disnea de esfuerzo progresiva.
• Hemoptisis (moco con hilos de sangre) ocasional.
• Cansancio, pérdida de peso en los casos avanzados.
• Con frecuencia, rinosinusitis crónica asociada.

Cómo se diagnostican

1. Sospecha clínica: tos productiva crónica con infecciones repetidas, sobre todo si hay antecedente de neumonía o tuberculosis, o si un paciente con EPOC o asma tiene demasiadas exacerbaciones.
2. TC de tórax de alta resolución: es la prueba que confirma el diagnóstico, mostrando los bronquios dilatados. Se solicita y se realiza en un centro de imagen.
3. Espirometría: valora la obstrucción asociada y sirve de seguimiento.
4. Cultivo de esputo: identifica las bacterias que colonizan los bronquios (especialmente Pseudomonas, que cambia el tratamiento) y orienta el antibiótico en las exacerbaciones.
5. Estudio de la causa: inmunoglobulinas, IgE y sensibilización a Aspergillus con Alergología, autoinmunidad, y otras pruebas según el caso.
6. Ecografía torácica en las exacerbaciones con sospecha de neumonía o derrame, y pulsioximetría nocturna en la enfermedad avanzada.

Tratamiento

El objetivo es romper el círculo vicioso: sacar el moco, reducir la infección y la inflamación, y prevenir las exacerbaciones.

Drenaje de secreciones y fisioterapia respiratoria

Es la base del tratamiento y la que más se descuida. Aprender técnicas de drenaje bronquial (ciclo activo de la respiración, drenaje autógeno, dispositivos de presión positiva espiratoria) y hacerlas a diario reduce las exacerbaciones y mejora la calidad de vida. La fisioterapia respiratoria de la clínica enseña la técnica, la adapta a cada paciente y la supervisa. El suero salino hipertónico nebulizado ayuda a fluidificar el moco en algunos pacientes.

Tratamiento de las exacerbaciones

Antibiótico precoz, durante 14 días, elegido según los cultivos previos. Es importante reconocer pronto la exacerbación y tener un plan escrito.

Prevención en pacientes con exacerbaciones frecuentes

Antibióticos inhalados en los colonizados por Pseudomonas, macrólidos a dosis bajas de forma prolongada en casos seleccionados, tratamiento de la rinosinusitis y del reflujo, y vacunación antigripal, antineumocócica y frente a la tos ferina.

Rehabilitación respiratoria

El programa de rehabilitación y readaptación al esfuerzo mejora la disnea, la tolerancia al ejercicio y la calidad de vida, y está indicado en la mayoría de los pacientes con limitación funcional.

Tratamiento de la causa y de las enfermedades asociadas

Inmunoglobulinas en las inmunodeficiencias, tratamiento del asma o la EPOC asociadas, de la aspergilosis, del reflujo.

Por qué tratarte en Clínica Thodos

• Neumólogo con pruebas en la misma consulta: espirometría, FENO, ecografía torácica y pulsioximetría nocturna, sin citas aparte.
• Enfoque de vía aérea única con Alergología y Otorrinolaringología en el mismo centro.
• Fisioterapia y rehabilitación respiratoria en la clínica cuando forman parte del tratamiento.
• Consultas con tiempo para explicar el diagnóstico y el plan.