Sin agua, con visión: por qué importa cómo se limpia un oído

Limpiar un oído parece un gesto menor. No lo es cuando el conducto está lleno de cerumen compactado, cuando hay una otitis externa con secreciones que no dejan actuar a las gotas, cuando el tímpano está perforado o cuando la persona lleva un drenaje. En todas esas situaciones el lavado con agua a presión, que es el método habitual fuera de la consulta del otorrino, está contraindicado o es poco eficaz.

La limpieza de oído bajo otomicroscopio con aspiración es el procedimiento de referencia en otorrinolaringología. Se ve lo que se hace, se retira exactamente lo que hay que retirar y el oído queda seco. En Clínica Thodos lo realiza la Dra. Cristina Molina en la propia consulta, en una sola visita.

¿En qué consiste?

Con el otomicroscopio, el conducto auditivo se observa ampliado e iluminado hasta el tímpano. Con un aspirador de punta fina y con instrumentos específicos (curetas, ganchos, micropinzas) se retira el contenido del conducto bajo control visual directo:

• Cerumen, blando o compactado, incluido el que está adherido al tímpano.
• Secreciones y restos en la otitis externa, para que el tratamiento tópico llegue a la piel infectada.
• Descamación acumulada en dermatitis del conducto u otitis externas crónicas.
• Restos de hongos en la otomicosis.
• Cuerpos extraños pequeños (véase la ficha específica).

Cuando el procedimiento forma parte del tratamiento de una otitis, hablamos de curas óticas: limpieza, aplicación de medicación tópica y, si el conducto está muy inflamado, colocación de una mecha que conduce las gotas hasta el fondo y se retira en una cura posterior.

¿Cuándo está indicado?

• Tapón de cerumen, especialmente si es duro, grande o está pegado al tímpano.
• Cuando la irrigación está contraindicada: perforación timpánica conocida o sospechada, drenajes transtimpánicos, cirugía previa del oído, otitis externa activa, diabetes o inmunodepresión.
• Otitis externa, como primer paso del tratamiento: sin limpieza previa, las gotas no funcionan.
• Otomicosis (otitis por hongos), donde la retirada mecánica de los restos es parte esencial del tratamiento.
• Otitis externa crónica o eccematosa, con descamación que se acumula.
• Personas con audífonos, en las que el cerumen se acumula y bloquea el dispositivo.
• Después de un lavado fallido en otro centro, o cuando el lavado ha provocado dolor o mareo.
• Oídos que acumulan cerumen de forma recurrente, como mantenimiento programado.

Cómo se realiza

1. Exploración con el otomicroscopio para valorar el tipo de contenido, el estado de la piel del conducto y el tímpano.
2. Si el cerumen está muy duro y adherido, puede indicarse aplicar gotas ablandadoras durante 2-3 días y completar la extracción en una segunda visita, para evitar molestias.
3. Retirada del contenido con aspiración e instrumentación bajo visión directa. Notarás el ruido de la aspiración, algo de presión y, en ocasiones, un breve reflejo de tos. No suele doler.
4. En las curas óticas, aplicación de la medicación tópica y, si procede, colocación de una mecha.
5. Comprobación final del tímpano y, si la audición no se ha normalizado, valoración con audiometría.

Dura entre 10 y 20 minutos y no requiere anestesia.

Después del procedimiento

La audición se recupera de inmediato en la mayoría de los tapones. No hay cuidados especiales; si la piel del conducto ha quedado irritada, conviene evitar la entrada de agua durante 24 horas. En las curas óticas se dan instrucciones sobre las gotas, la protección frente al agua y la fecha de la siguiente cura.

Para reducir la recurrencia: no usar bastoncillos ni introducir nada en el conducto, revisar periódicamente el oído si se usan audífonos o auriculares intraauriculares, y programar limpiezas cada 6-12 meses en los oídos que tienden a acumular cerumen.

Por qué hacerlo en Clínica Thodos

• Otomicroscopio y aspiración: el método de referencia del otorrinolaringólogo, no un lavado.
• Seguro con tímpano perforado, drenajes o cirugía previa, donde el agua está contraindicada.
• Diagnóstico en el mismo acto: se ve el tímpano al terminar y, si la audición no se recupera, se estudia la causa en la misma consulta.
• Una sola visita en la gran mayoría de los casos.