Sibilancias recurrentes del lactante

El tercer catarro con pitos ya no es un catarro

El primer episodio asusta: el bebé respira deprisa, se le oyen silbidos en el pecho, come peor. Es una bronquiolitis, y pasa. El segundo, tres semanas después, con otro catarro, se llama bronquitis. Al tercero o al cuarto, los padres ya saben lo que viene con cada resfriado, y la pregunta empieza a ser inevitable: ¿tiene asma?

Las sibilancias recurrentes afectan a uno de cada tres niños antes de los tres años. La mayoría dejará de tenerlas al crecer; una parte, sobre todo si hay dermatitis atópica, alergia alimentaria o padres asmáticos, está empezando un asma. Distinguir unos de otros, tratar bien los episodios y decidir con criterio cuándo hace falta tratamiento preventivo es lo que hacen juntas Pediatría, Neumología y Alergología en Clínica Thodos.

Por qué pitan los bebés

Los bronquios de un lactante son muy estrechos, y un pequeño grado de inflamación o de moco los obstruye mucho más que en un adulto. Cuando un virus respiratorio (rinovirus, virus respiratorio sincitial, otros) inflama la vía aérea, el aire pasa con dificultad y silba: son las sibilancias. En la mayoría de los niños pequeños, los episodios se limitan a los catarros y desaparecen cuando la vía aérea crece.

Pero hay niños en los que las sibilancias se deben a una inflamación de tipo alérgico (Th2) de los bronquios, que persiste entre catarros, aparece también con el ejercicio, la risa o el llanto, y se acompaña de otras manifestaciones atópicas. Ese es el fenotipo que tiene más probabilidad de convertirse en asma persistente.

¿Sibilancias transitorias o asma? Los datos que orientan

Existen índices predictivos que combinan estos datos. No son una bola de cristal, pero permiten decidir en qué niños merece la pena un tratamiento preventivo y un seguimiento más estrecho.

Cómo se estudian

1. Historia clínica detallada: número, gravedad y desencadenantes de los episodios, síntomas entre ellos, alimentación, piel, antecedentes familiares, exposición a humo de tabaco, guardería.
2. Exploración por el pediatra en el episodio y fuera de él.
3. Estudio alergológico cuando hay datos de atopia o los episodios se repiten: pruebas cutáneas (válidas desde los primeros meses) o diagnóstico molecular en sangre. La sensibilización precoz a alérgenos es uno de los mejores predictores de asma.
4. FENO a partir de los 4-5 años, cuando el niño colabora, y espirometría a partir de los 5-6, para confirmar el asma cuando la edad lo permite.
5. En casos atípicos (sibilancias desde el nacimiento, mal crecimiento, síntomas digestivos, infecciones graves), estudio de otras causas (reflujo, malformaciones, fibrosis quística, inmunodeficiencia), con derivación hospitalaria si procede.

Tratamiento

En el episodio

Broncodilatador inhalado con cámara espaciadora y mascarilla, con una pauta escrita para casa que indique cuántas veces, cuándo y cuándo acudir a urgencias. Los corticoides orales se reservan para episodios moderados-graves según indicación. Clínica Thodos no dispone de urgencias: ante dificultad respiratoria importante, tiraje marcado, labios morados o rechazo de la alimentación, acude a urgencias pediátricas.

Tratamiento preventivo

En los niños con episodios frecuentes o graves, o con perfil de riesgo de asma, se indica corticoide inhalado a dosis bajas de forma mantenida, o antileucotrieno en casos seleccionados, con revisión de la respuesta a los 2-3 meses y retirada si no aporta beneficio. La técnica de inhalación con cámara se enseña y se revisa en cada visita: es donde fallan la mayoría de los tratamientos.

Fisioterapia respiratoria

Cuando hay secreciones abundantes que el niño no consigue movilizar, la fisioterapia respiratoria pediátrica ayuda con técnicas suaves y enseña a los padres a continuar en casa. No sustituye al tratamiento inhalado en el broncoespasmo.

Lo que está en manos de la familia

Cero humo de tabaco en casa y en el coche (es el factor evitable con más impacto), vacunación al día, lavado nasal frecuente, y tratamiento de la dermatitis atópica y la alergia alimentaria si las hay, en coordinación con Alergología.

Por qué tratarlo en Clínica Thodos

• Pediatría, Neumología y Alergología en el mismo centro, trabajando sobre el mismo niño.
• Estudio alergológico desde los primeros meses, que es lo que mejor orienta el pronóstico.
• Pauta escrita para casa y enseñanza de la técnica de inhalación con cámara en cada visita.
• Fisioterapia respiratoria pediátrica para los episodios con secreciones.
• Seguimiento hasta aclarar la evolución, sin medicar de más ni de menos.